Beryl Gilroy
par Bernardine Evaristo
Beryl Gilroy, née en 1924, est l'héroïne méconnue de la génération d'écrivains Windrush. Elle est arrivée en Grande-Bretagne en provenance de Guyane en 1951 et a travaillé comme institutrice à Londres pendant de nombreuses années, pour finalement devenir directrice.
Ses mémoires merveilleux et révolutionnaires, Black Teacher (1976), racontent ses premières années d'enseignante dans les années 1950 et le racisme qu'elle a rencontré et surmonté, toujours avec beaucoup d'humour et de dignité face à une ignorance extrême.
Contrairement à l’homologue masculin du livre, To Sir, With Love, de son compatriote écrivain guyanais ER Braithwaite, qui a été transformé en un film hollywoodien mettant en vedette Sidney Poitier, Black Teacher a été honteusement négligé. En 2021, Faber & Faber l'a réédité et j'ai eu l'honneur d'écrire une introduction.
Gilroy a ensuite écrit de nombreux livres de fiction pour enfants et adultes. Elle est décédée en 2001, laissant derrière elle deux enfants, dont le célèbre érudit Paul Gilroy.
Bernardine Evaristo OBE est un auteur et universitaire britannique. Son roman Girl, Woman, Other a remporté conjointement le Booker Prize en 2019.
Olaudah Equiano
par Ben Bailey Smith, alias Doc Brown
Lorsque j'ai décroché un poste il y a quelques années aux côtés de David Olusoga pour exprimer le livre audio du récit intéressant de la vie d'Olaudah Equiano, je ne savais pratiquement pas qui était cet homme ni pourquoi sa vie avait un récit si intéressant. Maintenant, il se passe rarement un jour sans que je pense à lui.
Esclave qui, grâce à sa propre ingéniosité, a finalement acheté sa liberté et est devenu britannique, Equiano était à la fois un aventurier fanfaron, un historien et un héros discret et méconnu. Après s'être installé à Londres, ce sont ses incroyables mémoires qui ont contribué à relancer le mouvement abolitionniste. Un humain phénoménal avec une histoire de vie encore plus phénoménale.
Ben Bailey Smith, alias Doc Brown, est acteur, comédien et rappeur
Malorie Blackman
par Dorothy Koomson
Malorie Blackman est l’une des véritables géantes de la littérature britannique, et ce serait génial de la voir honorée sur un timbre-poste.
J'ai lu pour la première fois son livre le plus connu, Noughts & Crosses, il y a environ 15 ans, et je me souviens d'être assis dans mon appartement londonien au milieu de la nuit, pleurant à chaudes larmes et pensant que je devais lire davantage de son travail. J’étais tellement excitée de découvrir qu’elle avait écrit une si large gamme de livres – des livres pour enfants, niveaux intermédiaires et pour jeunes adultes. J’offre régulièrement ses livres en cadeau aux plus jeunes de ma vie, car je sais qu’ils les adoreront.
Au-delà d’être une superstar littéraire, Malorie a toujours été perçue comme une personne phénoménale. Quand j’ai lu son autobiographie, Just Sayin’ – une incroyable histoire de résilience, de détermination, d’amour, d’espoir et d’humanité face à tout ce que la vie lui a réservé – j’ai réalisé que j’avais raison. Nous devrions tous être reconnaissants que Malorie se soit battue avec acharnement pour raconter le type d’histoires que les enfants et les adultes de tous horizons, à travers le monde, veulent dévorer.
Quand je pense à quelqu'un qui incarne la créativité, l'imagination et la grâce, je pense à Malorie Blackman, et j'aimerais voir son image sur un timbre pour rappeler au monde tout ce qu'elle a accompli et continue de réaliser.
Dorothy Koomson est l'auteure à succès de My Other Husband et d'autres romans.
Doreen Laurent
par Kwame Kwei-Armah
Pour moi, la mère de la Grande-Bretagne moderne est Doreen Lawrence – pas seulement pour les Britanniques noirs, mais pour nous en particulier. Son travail consistant à dénoncer le racisme institutionnel aux plus hauts niveaux et à lutter contre ce racisme a ouvert la porte à plus d’égalité de manière profonde. C’était un sacrifice de soi, mais ce sacrifice de soi a inauguré un nouveau niveau d’égalité pour ceux qui sont noirs britanniques – à l’époque et depuis.
L’un de mes dictons préférés est que « l’histoire est un autre pays : on y fait les choses différemment ». Il est di...
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